「八幡の藪知らず」とは
「八幡の藪知らず」は市川市八幡にある森の通称で、正式名称は「不知八幡森（しらずやわたのもり）」や「不知森（しらずもり）」「不知藪（しらずやぶ）」とも呼ばれています。市川市役所の近く、JR本八幡駅から徒歩約5分の場所に位置し、都市開発が進む中でも不思議な静けさを保っています。
歴史的背景と伝承
この場所は、古くから「禁足地」とされ、人が立ち入ることを禁止されていました。江戸時代の書籍にもその記録が残っており、長い間「足を踏み入れると二度と出てこられなくなる」と語り継がれてきました。そのため、現在も柵で囲まれ、人々が立ち入れないようにされています。
また、この場所には「不知八幡森」と記された1857年建立の石碑があり、小さな社殿も設けられています。この社殿は藪の凹んだ地形の外側にあり、参拝者が訪れることが可能です。しかし、藪そのものには立ち入ることができません。
神秘的な伝承の数々
「八幡の藪知らず」の伝承には、さまざまな説が存在します。中でも有名なものとして以下の説が挙げられます。
- 日本武尊の陣屋説 - 日本武尊がこの地に陣を張ったという伝説。
- 平良将の墓所説 - 平将門の忠臣であった平良将の墓がこの場所にあるとされています。
- 平将門の家臣の墓所説 - 平将門の家臣がこの地で討たれ、泥人形となって顕れたという伝説。
- 水戸黄門が迷った伝説 - 水戸黄門がこの藪に立ち入った際、白髪の老人が現れ、警告を受けたという逸話。
地形的特徴
現在の「八幡の藪知らず」は奥行き・幅ともに約18メートルほどの小さな森ですが、地形的には中央部が窪んでいるのが特徴です。この地形も、伝承の一部として「底なし沼がある」「毒ガスが発生している」などの噂が広まりました。
藪の周囲は現在でも草木が生い茂り、かつては細竹、漆、松、杉、柏、栗などの樹木が密集していたと言われています。しかし、近年は孟宗竹が藪全体を侵食し、元の樹木はわずかにしか残っていません。
藪の範囲とその変遷
かつては、藪の範囲は現在よりも広かったとされますが、江戸時代の文献によると、すでに現在とほぼ同じ広さであったことが記録されています。近年の道路拡張により、一部が削り取られてしまいましたが、中心部分は今も当時のまま保存されています。
伝承の由来
「八幡の藪知らず」にまつわる伝承の由来については、いくつかの説があります。それぞれの説には歴史的な背景や神秘的な要素が絡んでおり、いずれも興味深いものです。
日本武尊の陣屋説
日本武尊がこの地に陣を張ったという説です。この説に基づき、藪が神聖な場所として扱われ、立ち入りが禁じられたとされています。
平将門の墓所説
平将門の墓所やその家臣たちの墓がこの藪の中にあるという説も有名です。特に、家臣6名が討ち死にした後、泥人形として現れたという伝承は、江戸時代の文献にも記載されています。
水戸黄門の迷い伝説
もう一つの有名な伝承は、水戸黄門が「八幡の藪知らず」に立ち入ったというものです。水戸黄門はこの伝承を信じず、藪に足を踏み入れましたが、白髪の老人が現れ、彼に戒めを与えたという話です。この逸話は、後に錦絵に描かれ広まりました。
その他の説
このほかにも、「藪の中央部から毒ガスが出ている」「藪に底なし沼がある」「葛飾八幡宮の跡地である」などの説も存在します。これらの説がどのようにして生まれたのかは不明ですが、いずれもこの地が不思議な場所であることを強調しています。
近代以降の変遷
江戸時代から明治時代の変化
江戸時代には、「八幡の藪知らず」は迷宮のような場所として認識され、実際にその伝承に基づいた迷路が作られ、興行が行われていました。明治時代には、再び迷路の興行が復活し、訪れる人々が迷路を楽しむことができたと言われています。
大正時代以降の研究と記録
大正12年に発行された『千葉県東葛飾郡誌』には、「八幡の藪知らず」に関する7つの説が紹介されています。これにより、地元や周辺地域での伝承がより体系的に整理されました。また、20世紀に入ってからも、さまざまな文献や民話がこの地にまつわる逸話を記録しています。
現在の「八幡の藪知らず」
今日の「八幡の藪知らず」は、都市開発の進む中でも、その神秘性を保ちながら地域の人々に守られています。市川市役所やJR本八幡駅からも近く、アクセスは非常に良好です。
アクセス方法
- 総武本線・都営新宿線「本八幡駅」から徒歩約5分
- 京成本線「京成八幡駅」から徒歩約5分
周辺環境と観光情報
周辺には市川市役所や葛飾八幡宮などの観光名所が点在しており、歴史や文化に触れることができる場所となっています。また、藪の近くには駐輪場が整備されているため、訪れる際には自転車でのアクセスも便利です。
このように「八幡の藪知らず」は、古代からの神秘的な伝承とともに現代に引き継がれています。歴史を感じながら、静かな時間を過ごすのに最適な場所と言えるでしょう。