本光寺の起源と歴史
本光寺の歴史は、1361年（正平16年）に日胤上人によって創立されたことに始まります。日胤は、日蓮宗の教えを広め、信者を導くことに尽力しました。寺号の「光胤山」は、千葉氏の重臣である原豊前入道光胤に由来するとされ、彼が営んでいた「豊前坊」が本光寺の前身であったとも言われています。光胤は戦乱の中で討ち死にしましたが、その名は寺の山号として今に伝えられています。
本光寺の中興と再建
1776年（安永5年）には第19世寛具院日正上人が、1816年（文化13年）には第23世智義院日理上人によって本光寺は再建され、当時の堂宇や仏像も新たに整えられました。この時期には、鬼子母神や大黒天、妙見菩薩などが本光寺に勧請され、寺としての信仰が一層深まりました。
明治時代の本光寺
1874年（明治7年）には、本光寺の境内に大台小学校が開校されました。この小学校は市川市で2番目に古い学校で、現在の大柏小学校の前身となりました。その後、小学校は移転しましたが、地域の教育に深く貢献した本光寺の歴史的な役割は大きなものがあります。
本光寺の伽藍と特徴的な施設
本光寺の境内には、訪れる人々を癒し、供養するための様々な施設が整備されています。以下では、いくつかの特徴的な施設について紹介します。
永代供養墓やすらぎ
本光寺は、永代供養のための施設として「永代供養墓やすらぎ」を建立しています。2003年（平成15年）に現住職の尾藤宏明上人によって設けられ、故人の魂を永く安らかに供養する場として多くの方々から信仰を集めています。
三重宝塔
三重宝塔は、1854年（嘉永7年）に日理上人によって建立されました。この塔は、仏教の教えを象徴する建造物で、訪れる人々にその荘厳さを感じさせます。
水子供養地蔵尊
1977年（昭和52年）に日住上人によって建立された水子供養地蔵尊は、日本で初めて「水子供養」と命名された地蔵尊です。この地蔵尊は、水子供養のために訪れる多くの参拝者を受け入れ、亡くなった子供たちの魂を慰めています。
動物供養之塔いのち
2009年（平成21年）には、現住職によって「動物供養之塔いのち」が建立されました。ペットや動物たちへの感謝と供養の場として、多くの参拝者が訪れ、彼らの大切な命を悼んでいます。
樹木葬
近年のトレンドとして注目されている樹木葬も、本光寺では2012年（平成24年）に現住職の下で整備されました。この自然と調和した供養方法は、環境に優しく、故人の魂を木々と共に安らかに眠らせるために選ばれています。
本光寺の主な祭事と行事
本光寺では、年間を通して様々な祭事や行事が行われています。これらの行事は、檀家や信者だけでなく、地域住民や訪問者にも開かれたものとなっており、寺と地域社会との絆を深めています。
新春初祈祷祭
毎年1月8日には、冬の大祭「新春初祈祷祭」が行われます。新年の始まりにあたり、多くの参拝者が祈りを捧げ、一年の平穏を願います。
施餓鬼大法要
7月18日には、夏の大祭「施餓鬼大法要」が催されます。この行事は、亡くなった人々の霊を供養し、餓鬼道に落ちた霊たちを救済するための法要です。多くの参拝者が集まり、供養の祈りを捧げます。
御会式
10月28日には、秋の大祭「御会式」が行われます。この行事は、日蓮聖人の遠忌法要として、日蓮の教えを受け継ぐ者たちが集まり、彼の教えを深く学び、供養します。
その他の行事
その他にも、本光寺では季節ごとの法要や供養祭が行われています。春と秋にはお彼岸法要が、またペット供養大祭も春と秋に開催され、亡くなったペットたちの供養が行われます。また、11月から12月には「ぽっくん子供初詣」など、子供向けの行事も行われ、寺院としての役割が多岐にわたります。
交通アクセス
本光寺へのアクセスは、公共交通機関や車での利用が可能です。JR武蔵野線の市川大野駅から徒歩約3分という立地にあり、京葉道路の京葉市川インターチェンジや原木インターチェンジからも約20分ほどで到着します。駐車場も整備されており、車での参拝も便利です。
結論
千葉県市川市に位置する本光寺は、655年以上の歴史を持つ日蓮宗の寺院であり、地域社会に深く根付いた場所です。永代供養や樹木葬、ペット供養など、多様な供養方法を提供し、多くの人々にとって癒しと安らぎを与える場所となっています。また、年間を通じて多くの祭事や行事が行われており、地域の文化や信仰の中心地としての役割も担っています。本光寺を訪れることで、その歴史や文化、信仰に触れ、心を癒すひとときを過ごすことができるでしょう。