寺院の起源と歴史的背景
寺伝によれば、妙興寺の起源は、曽谷直秀が堂宇（仏堂）を建立し、日蓮の高弟である日合を開山として招いたことに始まります。創建当初は現在の位置より少し南にある加納ヶ丘に位置していましたが、戦国時代や江戸時代を通じて幾度も変遷を重ねています。現在も、旧地には歴代住職の墓所が残り、当時の面影を偲ばせています。
妙興寺は、戦国時代や江戸時代において数度の焼失と再建を経験しました。寺院は七堂伽藍を備え、戦国時代には大規模な伽藍（寺院施設）を有していましたが、永禄12年（1569年）、房総半島に進出した里見氏の兵火により焼失しました。
その後、天正3年（1575年）に地元の地頭・斉藤胤次によって再建されました。また、天和2年（1682年）には松平安芸守の寄進により一切経蔵が建立されました。
教育の場としての「野呂檀林」
妙興寺は、江戸時代には「野呂檀林」として日蓮宗徒の教育殿堂の役割を果たしていました。多くの学徒が集まり、宗教や仏教に関する学問が行われていましたが、不受不施派に対する弾圧によって一時的に廃檀しました。講師を務めた日講が流罪となり、その後も火災や弾圧の影響で再び廃講を余儀なくされました。
歴史
- 1275年（建治元年） - 曽谷直秀が堂宇を建立し、日合を開山として招く。
- 1569年（永禄12年） - 里見氏の侵攻により堂宇が焼失。
- 1575年（天正3年） - 斉藤胤次から土地の寄進を受け、現在地に移転。
- 1682年（天和2年） - 松平安芸守により一切経蔵が寄進され、建立される。
- 1862年（文久2年） - 現在の地に移転され、再建される。
妙興寺の魅力
妙興寺は、古代からの歴史と伝統を持ち、現在も多くの文化財や遺産を守り続けています。戦国時代から続く波乱の歴史の中で、信仰を絶やすことなく維持されてきたこの寺院は、訪れる人々に安らぎと歴史の重みを伝えてくれます。
千葉市若葉区を訪れる際には、妙興寺の静かな境内で歴史を感じ、古き良き日蓮宗の伝統に触れてみてください。
妙興寺の見どころ
再建された一切経蔵
妙興寺には、東日本大震災の被害を受けた後に再建された一切経蔵が存在します。この一切経蔵は、松平安芸守によって寄進されたもので、古くから法華経を納めた重要な建造物として大切にされています。
檀林時代の香炉
妙興寺には、檀林（教育施設）としての歴史を物語る「香炉」が残されています。この香炉は、多くの学徒たちが研鑽を積んだ時代の象徴であり、訪れる人々に寺の歴史を伝えています。
震災後に再建された子安堂
かつて檀林時代に建てられた「子安堂」は、東日本大震災で倒壊寸前の状態となり、再建されました。現在もその姿を見ることができ、震災を乗り越えた妙興寺の姿を象徴しています。
妙興寺の年間行事
妙興寺では、年間を通じて多くの行事が行われています。参拝者や信徒の方々が集まり、法要や祈祷が行われる大切な行事です。
1月
1日～3日：元朝祝祷会・新年初祈祷会が行われます。新年を迎えるにあたり、祈祷が執り行われます。
2月
15日：釈尊涅槃会
22日：子安講大祭
3月
22日：春季彼岸会法要
4月
8日：釈尊降誕会法要
7月
22日：子安講大祭
最終日曜日：檀信徒施餓鬼会法要
8月
21日：新盆施餓鬼会法要
9月
22日：秋季彼岸会法要
11月
13日：宗祖御会式法要
12月
冬至：星祭祈願会
妙興寺の旧末寺
日蓮宗は昭和16年に本末制度が解体されましたが、それ以前には妙興寺に関連する旧末寺が存在していました。
千葉市若葉区内の旧末寺
- 法鏡山長善寺（千葉市若葉区坂月町）
- 不動山慈眼寺（千葉市若葉区野呂町）
- 蓮城山栄久寺（千葉市若葉区川井町）
周辺地域の旧末寺
- 昌谷山長光寺（山武市埴谷）
- 長光寺末：七面山実相院（八街市八街に）
- 長光寺末：北中山学成院（嬉野市塩田町大字五町田甲）
- 福増山本念寺（市原市福増）
- 妙蓮山本成寺（大網白里市養安寺）
妙興寺への交通アクセス
妙興寺へは、千葉駅からちばフラワーバスの成東行きまたは中野操車場行きに乗り、「芳賀」で下車することでアクセスできます。