妙楽寺

妙楽寺の歴史

妙楽寺は、天台宗の僧である円仁（慈覚大師）が嘉祥年間（848年 - 850年）に創建したと伝えられています。千年以上の歴史を持ち、平安時代後期にまで遡る貴重な仏像が所蔵されていることから、古代からの信仰の場であり続けてきたことが伺えます。

文化財としての妙楽寺

妙楽寺には、平安時代後期に制作された重要文化財をはじめ、いくつかの文化財が安置されています。

木造大日如来坐像（重要文化財）

本尊の木造大日如来坐像は、妙楽寺のシンボルとも言える存在です。この仏像は、平安時代後期に作られたカヤ材の一木造で、座高2.8メートルという東日本でも有数の大きさを誇ります。全体的にふくよかで、太い腕や厚い胸の表現には、東国武士に好まれた力強さが感じられます。また、流麗な衣の表現には、平安時代後期の中央様式の美しさが残されています。

本堂の仏像群

妙楽寺の本堂には、本尊の木造大日如来坐像の他に、以下の3体の仏像も安置されています。

• 木造不動明王立像（千葉県の有形文化財）
• 木造毘沙門天立像（千葉県の有形文化財）

いずれも千葉県により文化財指定されており、これらの仏像が一堂に集まる様子は、古代仏教美術の貴重な姿を今に伝えています。

妙楽寺の森

妙楽寺はまた、豊かな自然環境に囲まれています。「妙楽寺の森」として千葉県の天然記念物に指定され、クスノキやスダジイが混生する森林には、多くのシダ類や鳥類、昆虫が生息しています。特にヒメハルゼミが多く見られることでも知られ、訪れる人々に自然の美しさを感じさせてくれるスポットです。

妙楽寺で体感できる四季

妙楽寺の周辺は四季折々の自然が楽しめる場所で、特にヒメハルゼミが鳴く季節には、境内にその鳴き声が響き渡ります。また、森林には多くの野鳥も生息しており、散策を通じて自然との触れ合いを楽しむことができます。

御開帳と本尊の公開

普段、妙楽寺の本尊である木造大日如来坐像は格子戸越しにのみ拝観可能です。しかし、1年に1日だけ内陣まで入ることができ、仏像を間近に拝むことが許されます。この貴重な御開帳は通常2月の第1日曜日に行われますが、日程は事前に確認する必要があります。

アクセス情報

妙楽寺へは、JR東日本外房線「上総一ノ宮駅」より小湊鉄道バス大多喜行きに乗車し、「御大日下」バス停で下車、徒歩5分です。

まとめ

千葉県睦沢町の妙楽寺は、千年の歴史を持ち、天台宗の教えを守り続ける寺院です。重要文化財である木造大日如来坐像をはじめとする貴重な文化財が所蔵され、周囲の森も千葉県の天然記念物に指定されています。自然と歴史が調和したこの妙楽寺で、悠久の時間を感じながら静かなひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。