歴史・沿革
築城と発展
真里谷城は、1456年（康正2年）、上総国に進出した武田信長によって築かれました。この城は庁南城とともに武田氏の拠点となり、上総国全域に勢力を広げる起点となりました。真里谷氏が最盛期を迎えたのは、信長の孫・真里谷信清の代であり、対立する勢力の城を攻略し、「房総管領」と称するまでに至りました。
内部抗争と衰退
真里谷氏は内部抗争が原因で衰退を迎えます。信清の後継者争いで、異母弟である真里谷信応との間に内紛が勃発しました。この争いは家臣を巻き込み、さらに外部勢力である北条氏や足利義明も絡む複雑な様相を呈しました。結果的に真里谷氏の本拠地は椎津城へ移り、勢力は急速に低下していきます。
廃城
1590年（天正18年）の小田原征伐により真里谷城は豊臣軍に攻められて落城。その後、廃城となり歴史の表舞台から姿を消しました。
城の構造
位置と地形
真里谷城は房総丘陵の中央部にあり、JR馬来田駅から南東約5キロメートルに位置しています。山間部に築かれたため、周辺には平地が少なく、交通の要所や農業生産地からも離れています。外敵からの攻撃に備えるには最適な立地ですが、生活や支配の拠点としては不便な場所でもありました。
城の構造と特徴
城は東西400メートル、南北700メートルの規模で、多郭雑形形式の縄張りを持ちます。以下に主な構造を説明します。
主郭
城の最南端に位置し、「千畳敷」と呼ばれる広大な平坦地と周囲を囲む腰曲輪で構成されています。主郭の中心には長方形の平地が広がり、防御性を高める土塁が設けられています。特に東側には高さ約7メートルの大土塁が築かれています。
二の郭
主尾根から南西方向に伸びる支尾根上に位置し、大堀切で主郭と隔てられています。この場所は主郭への入り口として重要な役割を果たし、防御施設として木戸口が設置されていたと考えられます。
三の郭・四の郭
三の郭は主尾根から西南西方向の支尾根にあり、大手道を防御する役割を担っていました。さらに北端に位置する四の郭は出郭としての機能を持っていたと推測されています。
築城理由と意義
武田氏がこの場所を選んだ背景には、敵対勢力への備えや地元豪族への警戒がありました。平野部ではなく山間部に拠点を置くことで、外部からの侵攻に備える狙いがあったと考えられます。また、小櫃川や養老川流域への進出が容易であった点もこの場所の利点といえます。
現代の真里谷城
現在、真里谷城址はキャンプ場や自然体験の場として利用されています。当時の防御施設や曲輪跡は歴史的な価値を持ち、訪れる人々に戦国時代の城郭の構造を伝えています。
まとめ
真里谷城は戦国時代の上総武田氏の歴史を伝える重要な遺跡です。戦国時代の勢力争いや城郭の構造に興味のある方にとって、ぜひ訪れる価値のある場所といえるでしょう。