古墳の概要
名前の由来と歴史的背景
金鈴塚古墳は、墳丘の全長が約100メートルに及ぶ大型の前方後円墳です。かつて「二子塚古墳」と呼ばれていましたが、1950年の発掘調査で、未盗掘の横穴式石室内から金製の鈴5つをはじめとする貴重な遺物が発見され、これにちなみ「金鈴塚古墳」と改名されました。
出土品や築造技術から、この古墳は6世紀末から7世紀初頭、前方後円墳の最終期に建造されたものと考えられています。被葬者については、小櫃川流域の首長であり、馬来田国造（まくたのくにのみやつこ）と推測されています。
学術的価値と文化財指定
金鈴塚古墳の墳丘と出土品の学術的意義は高く評価され、1959年には金鈴などの遺物や石棺が国の重要文化財に指定されました。また、墳丘自体も1950年に千葉県の史跡に指定されています。
古墳の立地
地形と築造環境
金鈴塚古墳は、小櫃川が形成した海抜約5.5メートルの沖積平野に位置しています。この平野には砂丘であった微高地がいくつも連なり、金鈴塚古墳もその中の一つで、周囲よりやや高い地形を利用して築造されました。
近代における土地利用と墳丘の変容
明治時代には墳丘が一部農地化されていた記録が残っており、その後も都市化の波により墳丘の多くが失われました。1950年の発掘時には前方部がほぼ消滅し、円墳のような形状に変化していました。現在では、後円部の一部のみが残存し、その周辺は宅地化されています。
祇園・長須賀古墳群との関係
古墳群の特徴と金鈴塚古墳の位置づけ
金鈴塚古墳が属する祇園・長須賀古墳群は、5世紀初頭から7世紀半ばにかけて造営が続けられた古墳群です。金鈴塚古墳はその中で最終的に築かれた前方後円墳であり、当時の地域における盟主的な役割を果たしていたと考えられています。
他の古墳との比較
同じ時期に建造されたものとしては、近隣の丸山古墳が挙げられます。また、金鈴塚古墳以降は方墳である松面古墳が造営されるなど、古墳の形態が変化していく過程が見られます。
古墳の構造
墳丘と周濠
金鈴塚古墳の墳丘は、全長約100メートルで二段築成とされ、周囲には二重の周濠がありました。周濠まで含めた全長は約140メートルと推定されています。築造当初の墳丘高さは約6メートルと考えられていますが、現存する部分は約3.5メートルとなっています。
横穴式石室の特徴
後円部には、入り口が南を向いた袖無し型の横穴式石室があります。この石室には切石が部分的に使用されており、特に床面に敷かれた切石が注目されています。これは当時としては新しい技術であり、金鈴塚古墳の先進性を物語っています。
出土品
副葬品の多様性
石室内からは21口もの飾大刀や金鈴、装身具、金銅製馬具、甲冑、鏡などが発見されており、出土品の量と質は全国的にも特筆すべきものです。また、出土した須恵器や埴輪が用いられていないことから、築造時期は6世紀末から7世紀初頭と推定されています。
被葬者に関する考察
石室内には複数の遺体が埋葬されていました。その中でも石棺内の被葬者は青年期の男性であったとされています。副葬品の内容から、高い地位を持つ首長であったことが推測されています。
金鈴塚古墳の重要性
学術的価値
金鈴塚古墳は、前方後円墳の終末期における築造技術の進化や地域の政治的・文化的状況を示す重要な遺跡です。その規模、出土品、そして構造の特徴から、考古学的に非常に貴重な存在とされています。
現代への影響
金鈴塚古墳は、地域の歴史を学ぶ上で欠かせない遺跡であり、保存・活用が進められています。その文化財的価値を広く伝えるため、さらなる調査研究や情報発信が期待されています。