立地と構造
立地
佐原三菱館は、香取街道（千葉県道55号）沿いにあり、忠敬橋から東に約100メートル進んだ地点の道路南側に位置しています。この建物は、重要伝統的建造物群保存地区の中心に建っており、佐原の歴史的な町並みとの調和を保っています。
構造
建物の建築面積は76.75平方メートルで、東西9.090メートル、南北8.181メートルの矩形状です。煉瓦造りの2階建てであり、白い花崗岩を使用した窓枠や軒が特徴です。正面にはドームが配され、入口には「川崎銀行佐原支店」と記された石板が見られます。ただし、正面入口は東日本大震災以降閉鎖されており、現在は佐原町並み交流館からの入館が可能です。
内部構造
内部は公衆室と営業室に分かれ、木製の営業カウンターが設置されています。また、2階は吹き抜け構造で、回廊のみが設置されています。螺旋階段があり、暖炉も復元され、独特の歴史的な雰囲気を感じることができます。
歴史
川崎銀行佐原支店の建設
川崎銀行の創設者川崎八右衛門は、1874年に為替業を開始し、1880年には川崎銀行を設立しました。同年、佐原に出張所を開設し、その後支店となりました。1914年に佐原支店が新築され、清水満之助商店（現在の清水建設）が設計・施工を担当しました。この建物は、千葉県で手がけた清水建設の最初の建築物でした。
三菱銀行佐原支店への変遷
1927年に川崎銀行は第百銀行と合併し、1943年には三菱銀行に吸収されました。その後、佐原支店は三菱銀行として運営されましたが、建物の老朽化により1988年に隣接地に新しい店舗が建設され、旧店舗は佐原市に寄贈されました。
佐原市への譲渡と保存運動
1980年代に入ると、地元住民や青年会議所の有志による保存運動が始まり、結果として1989年に三菱館は佐原市に譲渡されました。その後、観光案内所として活用され、1991年には千葉県指定有形文化財に指定されました。
観光案内所としての利用
譲渡後、三菱館は観光案内所やギャラリー、コンサート会場として利用され、市民や観光客に広く親しまれました。1996年には、佐原の町並みが重要伝統的建造物群保存地区に選定され、三菱館もその一部として、より一層の保護と活用が進められました。
震災と保存修理工事計画
2011年の東日本大震災で三菱館は被害を受け、修理工事が必要となりました。香取市は、耐震補強と修復工事を行う計画を立て、2014年には耐震診断が実施されました。結果として、外観を保ちながら耐震性能を強化するために、プレストレスト・コンクリート鋼棒を使用した補強工法が採用されました。
保存修理の具体的な内容
修理工事は、建物の損傷を最小限に抑えながら行われ、特に創建時の材料や工法にこだわった復元が行われました。工事は2019年に開始され、2022年には修理が完了し、再び観光客に公開されています。
まとめ
佐原三菱館は、その長い歴史と地域に根付いた文化的価値から、佐原の町並みを象徴する重要な建物です。保存修理を経て、現在も多くの人々に親しまれ、観光案内所や文化施設として活用されています。この建物は、歴史的な価値を未来へと伝えるため、今後も大切に保存されていくことでしょう。